CoC 玩家進階:如何經營中長團角色?

長團,在這裡指有兩個劇折或三次聚會以上的 CoC 戰役。這不是一個準確的定義,它的特色是,在這樣的戰役中,玩家有機會更換角色(因死亡、瘋狂或其他)、一次以上的幕間行動(可能包含成長階段),以及足夠自由的活動空間(至少一個夠大的城市或其他人類聚落的活動範圍)。

中長團的遊戲有其獨特體驗。在這種遊戲中,你可以經營長期調查、和其他角色(PC 或 NPC)發展經年情誼、組成組織或是讓角色有長足並且獨特的發展、和大量的神話經歷。因為你有自由,戰役有格局。

問題也出在這,自由及格局:無限的可能性帶來無限的猶豫,多方面發展導向可能的失衡,角色的死亡及受苦,則可能讓角色必須過早離場。作為玩家,有什麼好方法可以順利經營中長團角色?

認清角色處境

構想中長團角色要有一個基本認知,那就是「你的角色是(被你害得)要來處理神話的」。當然,他在故事中可以是被捲入的可憐人,他可能在開始時對神話一無所知。然而他有一個自己並不知道的命運:他是被你挑選來參與殘酷戰役的人。

他要處理的是神話,主動地。如果他經歷過神話,你又希望讓他繼續經歷下去,那就給他一個必須冒死這麼做的理由。如果你打算在第二個劇折時更換角色,或是如果你認為角色有可能死亡或瘋狂(這在長團中幾乎必定發生),那就先編織好新角色如何接棒,而且盡量是在遊戲一開始的時候。越早準備好備用角色,你將越容易進行角色的嵌入,並讓守密人可以協助你。

守密人有責任給你第一個鉤子,但隨著故事的進展越來越深入,神話的迷霧將顯得危險重重,他不見得能夠順利拋出第二個鉤子,那這就是你的責任(當然他會很樂意協助你進行)。不管是在遊戲中去製造導入的條件,還是一開始就想好。

他們要處理的是神話,要面對的是文明陰影中的神祕學和宇宙中的絕對恐怖,你呢,是巧妙地將他們推入危險的人。有時候,你必須欺騙他們,讓角色以為自己並非在從事這樣的工作,然而你知道這是一個謊言--他們必將面對神話,終將有因恐怖而陷入瘋狂的威脅。

也因為如此,你必須設法讓他們總是有能力與神話互動。當我說「與神話互動」,並非意味著他能戰勝恐怖,而是:他不能只是單方面地被神話摧毀,他必須有能力從深淵中挖出東西,無論是他那非凡的勇氣、卓絕的才能,還是不要命的好奇心。

所以,讓他寫求救信、讓他撰寫日記、讓他留下狂亂手稿、在圖書館書架上留下染血的夾頁。讓他深入以為自己有辦法處理的危境、讓他踏上其實不牢靠的冒險、讓他配備好像足夠的武裝以殺入邪教地下室、讓他哭著逃離神話生物的地盤。

他是你親愛的恐怖片主角,不要讓他躲在家裡,假裝世上沒有任何神話的足跡。讓他出門,將紙窗上戳一個洞,讓恐怖傾巢而出,然後毀了自己的生活。

你願為恐怖奉獻多少?

釋出你的誠意,然後和你的守密人合作,展開讓人毛骨悚然的恐怖場景。這並不是說你們必須討論如何套招,而是讓你的守密人相信,你已經準備好要被嚇壞了。

如果你取得一本神話書,讓守密人相信,你會用最恐怖的方式閱讀它。你會在四下無人處點起油燈,或許壁爐正發出劈哩啪啦的聲響,火光照亮一些地面,然而留下更多的陰影。

當你恐懼或瘋狂,你用最讓人著急的方式展現你的不穩定。你會做主觀上安全但實際上危險的行為,你會展示你的恐懼,描述恐怖如何佔據你的內心。你的角色或許被守密人控制,然而你的恐懼屬於你自己。心理恐怖,普遍化的恐怖感的渲染,這是超自然恐怖中最重要的一環。當你展示你的狂亂,你的壓力將帶給全桌的人們。

當你學會魔法,你答應守密人,你會用最讓人不安的方式展示它。你念誦就連自己都搞不清楚意思的咒文,你顫抖地進行儀式,你病態地陷入恍惚。然後,你用你自己都感到害怕的方式,將魔法的效果施展出來。

當你這樣做,你的角色將得到最有力的支持:守密人。你會發現,守密人會願意給你更多的神話資源,更大的規則寬容,和更多有利於扮演的情報。你們會有更好的互動,他會給你更好的機會--誰不想看到好故事和令人窒息的恐怖演繹?

當你策畫角色,不要為了征服而來,也不完全為了存活而來,釋出你的誠意:你是為了超自然恐怖而來,你將體驗這些,並且將這些帶給同桌的所有人。

注意長期佈局

有經驗的守密人不會介意給你更多的自由,只要你願意好好地操作。守密人可以交出 NPC 給你扮演,讓你將備用角色在幕後進行活動,甚至讓你獲得比規則建議的更寬鬆的成長。

所有幕間與聚會間,都是考慮新佈局的時機。想想:你的角色還有動機冒險嗎?有更適合的備用角色嗎?有什麼準備能幫助你深入恐怖?並且,有沒有什麼準備,能讓你們的冒險更加順利?

當我說要讓冒險更加順利,意思並不是說要準備坦克車來殺入邪教徒總部。我們要做的,是讓故事可預期地更讓人滿意。除了準備更多武器、進行幕後調查、合理訓練技能、恢復心智創傷外,多考慮這些選項:

建立人脈:試著和信得過的 NPC 或 PC 建立更長久的信任關係,你們可以考慮成立公司、工作室、非政府組織(基金會)、紳士俱樂部、同好會、研討會,各種各樣的社會團體。這種關係為了一個既定的目的存在:深入恐怖、處理神話。

發展角色:在劇折中,角色和角色間關係都可能得到發展。這些發展並非技能的進展,而是角色故事的前進。包括:換工作、談戀愛、離婚、固定前往教會、寫信給朋友等。更值得做的,你可以花場景和其他玩家角色進行互動,無論是衝突,還是簡單的交信往來,期待發展出的信任、戒備,甚至個人的成長。

設定細節:這很方便,但必須在限度下操作。如果你要設定你有一個強大的幫手,你最好要能說明先前為何不使用他。不要將事情搞得過於複雜和可笑,將設定建立在既有的基礎上。可以考慮:一個國外的重要之人回國了、一筆定存到期了、車子壞了又換了新的等。

記得,佈局的目的,要以不毀了遊戲樂趣為限,所有那些你自己聽來可笑的提議,都值得多想一分鐘。你可以提高自己的競爭力,但不要去為了那些角色其實不明白的目的做準備。時間、金錢,都是成本,如果你自己不會為了沒事怕窗戶被人闖入把窗戶釘起來,那麼,你的角色也不會這麼做。

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